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厦大重要发现:破译百年神药延寿“密码”!

2022-02-28 11:34:46来源:海峡教育报微信

中科院院士、厦大生命科学学院教授林圣彩团队和同学院邓贤明教授团队合作,通过“钓鱼竿”式的化学探针,“钓”出了百年神药二甲双胍发挥其神奇作用的蛋白——PEN2,这一历时七年研究的成果发表在23日出版的国际顶级学术刊物《自然》杂志上。

厦大重要发现:破译百年神药延寿“密码”!《自然》杂志网站论文截图

它发现了二甲双胍延长寿命等神奇功效的潜在原因,和卡路里限制(俗称“七分饱”),走的是同一条路线,同时能为二甲双胍替代药品的筛选提供潜在的靶点,从而在治疗糖尿病和其他代谢性疾病方面产生更好的疗效。 

什么是二甲双胍?

厦大重要发现:破译百年神药延寿“密码”!施璐玮 制图

二甲双胍是治疗二型糖尿病最常用药物,它的发现来源于欧洲人一个偶然发现:有种百合会让人头晕,究其原因是过度降低了血糖,科学家后来从中提取双胍类物质,并对其修饰,最终用于糖尿病治疗。

近年来,人们发现二甲双胍有各种神奇作用,除了降低血糖,它还有潜在的抵抗糖尿病所引起的多种癌症的效果等;对于健康人群,二甲双胍也很可能有抵抗衰老、延长寿命的作用。因此,国外探索二甲双胍对人类寿命影响的长期临床实验已展开,目的是要找到这一“健康密码”的最终证据,造福子孙后代。

但是,一直以来,二甲双胍的分子靶点没有弄清——科学家不知道它的这些神奇效果是从何而来,由哪些分子所介导,当然也就没法“举一反三”,借助这些原理,设计相应策略来更好地行使这些功能。换句话说,人类还没有真正理解二甲双胍这一健康密码的本质。

这里还有一个背景,二甲双胍的作用是有局限性的,例如,它只能作用于肝脏、肠道等少数几个组织,对脂肪组织则束手无策。因此,如果能设计出专一性靶向脂肪组织里的二甲双胍靶点的药物,一定能为日益严重的营养过剩等各种代谢性疾病的治疗带来福祉。

此次林圣彩团队研究成果,被认为在这方面研究有突破。

用“钓鱼”方法 破译“健康密码”

林圣彩院士团队正是在二甲双胍的分子靶点研究方面取得了突破。

这支团队长期致力于代谢稳态和代谢疾病发生机制的研究,2014年起,他们对二甲双胍产生了兴趣。此次,林圣彩团队首先通过和厦大邓贤明团队合作,后者突破了多个化学合成上的难题,合成了二甲双胍的化学探针。

林圣彩团队解释说,这个探针的工作原理就像钓鱼一样,前端的“鱼钩”是二甲双胍这个分子,后端的“钓竿”则是一个名为生物素的标签:当前端的二甲双胍分子碰到了它所结合的蛋白(即靶点)后,科学家就可以通过后端的标签,把二甲双胍连同它的靶点一起“钓”上来,再通过质谱等手段分析,就能知道二甲双胍结合的靶点是什么。

这一成果可谓“七年磨一剑”——本文第一作者厦大2014级博士马腾,共同第一作者田潇和张保锭,都为此付出多年的努力——他们要从2000多个潜在靶点中找到一个真正的靶点,目前并没有任何手段加以避免“假阳性”靶点,唯一的方法只能是不厌其烦地逐一筛选。

通过这种方法科学家从细胞中“钓”出了2000多种可能和二甲双胍结合的蛋白,并通过一系列的筛选、验证,最终找到了一个名为PEN2的蛋白能够介导二甲双胍对AMPK的激活——早前的研究显示,二甲双胍的诸多药效正是通过激活AMPK蛋白质激酶才得以实现。

勾画二甲双胍 行使神奇功能路线图

当科学家敲除PEN2后,发现此时的二甲双胍不能激活AMPK,对降低脂肪肝、缓解高血糖、延长寿命等诸多效果也就不存在。这些后续实验进一步表明,PEN2就是二甲双胍启动溶酶体途径激活AMPK的前提。

林圣彩团队表示,这些结果充分说明,二甲双胍确实通过PEN2激活AMPK,也就是说PEN2就是二甲双胍的靶点。

厦大重要发现:破译百年神药延寿“密码”!二甲双胍激活AMPK机制

此间评论认为,林圣彩团队的这一发现加深了人们对二甲双胍这一“健康密码”的理解——首次从分子角度勾画出了二甲双胍行使功能的路线图,从而揭示二甲双胍能导致长寿的原因,可能和“七分饱”长寿、养生策略类似。

同时,这项研究还为二甲双胍替代药品的筛选提供了潜在的靶点——目前二甲双胍只能作用于肝脏、肠道等少数几个组织,在林圣彩团队破解二甲双胍发挥神奇作用的靶点后,人们希望这一研究今后能为二甲双胍替代药品的筛选提供潜在靶点,使之作用于更多组织,从而在治疗糖尿病和其他代谢性疾病方面产生更好的疗效。

(来源:厦门日报)

【责任编辑:李琳珊】
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